サディズムとは、ドイツ語で、異性に対し、精神的肉体的苦痛を加えることにより、性的快感をむさぼる異常性欲のこと。例えば、女性を裸にして鞭打ったり、天井から吊り下げてみたり、ロウソクを垂らしたり、炎を肌に押し当てたり、衣服を汚損させたり……。但し、前述のような責めだけを表面的にみれば、イジメと取れかねないが、そうではなく、言葉だけでもサディズムは成り立つ。過酷な責めであればあるほど、パートナーとの精神的なつながりが強くなければならない。フランスの作家、マルキ・ド・サド（ドナティアン・アルフォンス・フランソワ・ド・サド、1740〜1814）に由来する。マルキ・ド・サドが書いた『ソドムの120日』という小説で、４人の伯爵が120日間にわたって若い娘や少年、若くない女性などに精神的肉体的苦痛をしたということを書いた。サド自体も精神的肉体的苦痛を伴ったプレイが好きだったとか。そういうことから、人が苦しんでいるところを見て性的興奮を覚えることを、サディストという。そういうのが好きなことを、サディズムという。